aqua vitae 的詞源

在14世紀末，這個詞在生理學和哲學中被用來形容「與生命的活力原則有關；展現生命的特徵」。它源自古法語的 vital，直接來自拉丁語的 vitalis，意指「生命的，屬於生命的」，而這又來自 vita，即「生命」。這與 vivere（「生活，生存」）有關，最早可追溯到原始印歐語根 *gwei-，意為「生活」。

到了15世紀中期，這個詞的含義擴展為「活著的，生活的，充滿生命的」。而「必要的或重要的」這一意義則出現於1610年代，源於「對生命必不可少」的概念（15世紀末）。從比喻意義上來看，1610年代起，它被用來指任何事物「持續存在所必需的東西」。

Vital capacity（肺活量）這一術語首次出現於1852年。Vital statistics（生命統計數據）則是在1837年被記錄下來，專指與生命相關的事實（如出生、婚姻、死亡等）。而在口語中，「女性的胸圍、腰圍和臀圍測量」這一含義則出現於1952年。相關詞彙還包括 Vitally（至關重要地）。

「由英倫群島的凱爾特人製作的蒸餾烈酒」，1715年，whiskie，源自蓋爾語 uisge beatha，意為「威士忌」，字面意思是「生命之水」。這來自古愛爾蘭語 uisce，意為「水」（根據 Watkins 的說法，來自原始印歐語根 *wed- (1)「水；濕」的後綴形式）+ bethu「生命」（來自原始印歐語根 *gwei-「生活」的後綴形式）。

根據 Barnhart 的說法，這個蓋爾語詞可能是中世紀拉丁語 aqua vitae 的借譯，該詞自14世紀初起就被用來指代醉人的飲品（可參見法語 eau de vie「白蘭地」）。

英語中早期的拼寫還包括 usquebea（1706年）、usquebaugh 和 iskie bae（1580年代）。在愛爾蘭和蘇格蘭，這種酒通常是用大麥麥芽製作的；而在美國，則常用玉米或黑麥製成。蘇格蘭的 whisky 與愛爾蘭和美國的 whiskey 之間的拼寫區別是19世紀的創新。Whisky sour 的記錄始於1889年。口語化的 whiskified「醉酒」則出現於1802年。