13世紀中葉， paire，“一組兩個，兩個相似的東西配對使用”，源自古法語 paire “一對，夫妻”，直接源自中世紀拉丁語 paria “相等”，拉丁語中性複數 par（屬格 paris）“一對，對應物，相等”，形容詞 par（見 par（n.））“相等的，大小相等的，匹配的”。
最初用於物品。14世紀後期用於人，“一對，一對性伴侶”。從14世紀後期開始，與複數名詞一起使用，表示由兩個部分或零件組成的單個工具或設備（剪刀，鉗子，眼鏡等）。意思是“女人的乳房”，始於1922年。Pair bond（v.）首次出現於1940年，指鳥類交配。
