“一個有組織的團體，”最初特指武裝人員，於15世紀晚期起源自法語詞語 bande，可追溯到 band（n.1）的原始日耳曼語根，或許是通過一種布帶組成的印記標識作爲士兵或其他羣體的標誌（類比哥特語中的 bandwa “標誌”）。但也可能更多地來自中古英語 band， bond 的意思是“凝聚力，結合，聯繫”（晚14世紀）。此外，還可參考古老的北歐語中的 band “綁着的繩索； 綁定的行爲”，也指“聯盟”。
將“音樂家團體”擴展至約1660年，最初指軍隊團體所屬的音樂家，演奏可在行軍中使用的樂器。到了 beat the band（1897），指製造足以淹沒某聲音的噪音，因此超越一切。One-man band 意爲“同時演奏多種樂器的人”，見於1931年，其比喻義引申於1938年。
