在15世紀末，「照顧他人的人」，這個詞可能是從中古英語的 tenden（意為「照顧」或「關注」）演變而來的代理名詞（參見 tend (v.2)）。
到了1825年，這個詞的意義發生了變化，開始指「負責機器運行的人」，例如在火車機車中的 engine-tender，或是「負責商業運作的人」，如 bartender（1836年）。在航海領域，這個詞的海事意義出現於1670年代，指「用來服務較大船隻的小船」，負責提供物資、傳遞信息等。在鐵路運輸中，1825年起，它專指「連接在機車上的車輛，用於儲存燃料、水等」。
