這個詞綴表示“兩個、有兩個、兩倍、雙倍、兩倍的、每兩個一次”等，源自拉丁語 bi- “兩倍、雙倍”，來自古拉丁語 dvi-（與梵語 dvi- 、希臘語 di- 、dis- 、古英語 twi- 、德語 zwei- “兩倍、雙倍”同源），源自 PIE 詞根 *dwo- “兩個”。
自16世紀開始本土化。有時在元音前面加上 bin-； 這個形式起源於法語，而不是拉丁語，並可能在一定程度上基於或受到拉丁語 bini “兩倍”的影響（參見 binary）。在化學術語中，它表示所指物質的兩個部分或當量。與 twi- 和 di-（1）同源。
