公元1300年，這個詞最初主要出現在來自英格蘭北部和中北部的寫作中，意思是“強有力的”。這是一個起源不明的詞。它可能來自於斯堪的納維亞語源（比較挪威方言詞語“bugge”意爲“偉大的人”）。古英語在很多相同的意義上使用“micel”（參見“much”）。
公元1400年，"Big"開始普及。意思"尺寸巨大的"來自於14世紀後期，和"成年的、長大的"是同時期的。"重要的、有影響力的、強大的"的意義始於公元1400年。"傲慢的、自大的"意義則出現在1570年代。美國口語中"慷慨的"的意思始於1913年。
音樂風格的"Big band"始於1926年，俚語中"big head"的意思是"自負"，記錄於1850年。"Big business"意爲"大型商業公司集體"，始於1913年（在此之前意味着“商業中的盈利收入”）。"Big top"指"馬戲團的主帳篷"，始於1895年。"Big game"指"爲了運動而狩獵的大動物"，始於1864年。"Big house"意爲"感化院"，是美國黑社會俚語，在1915年被印證（在倫敦是"工作院"，1851年出現）。在金融新聞中，從1956年開始稱"big ticket"。"Big lie"來自於希特勒的"grosse Lüge"。
