[鋸齒切割工具] 中古英語 saue,源自古英語 sagu,再往上追溯到原始日耳曼語 *sago,意指「切割工具」(這個詞也與古英語的 seax,「刀」有關),最終來自原始印歐語根 *sek-,「切割」(同樣來源於拉丁語 secare,「切割」)。
提到它作為樂器的用途,最早可追溯到1905年。Saw-grass,這種生長在美國南部的長鋸齒草,首次記錄於1822年。saw-fly(1773年),一種對植物有害的昆蟲,因其卵產器的構造而得名。
日耳曼語的同源詞包括古諾爾斯語 sög,挪威語 sag,丹麥語 sav,瑞典語 såg,中古荷蘭語 saghe,現代荷蘭語 zaag,古高地德語 saga,以及德語 Säge,都意指「鋸」。