“眼睛下方脸部的两个肉质侧面之一”，古英语 ceace, cece “下颚，下颚骨”，在晚期古英语中也指“口腔的肉质壁”，起源不确定，来自原始日耳曼语 *kaukon（也源自中低德语 kake “下颚，下颚骨”，中荷兰语 kake “下颚”，荷兰语 kaak），在西日耳曼语之外未发现，可能是底层词。
印欧语言中“脸颊”、“下颚”和“下巴”的词汇往往混合在一起（比较原始印欧语 *genw-，源自希腊语 genus “下颚，脸颊”，geneion “下巴”，以及英语 chin）；亚里士多德认为下巴是“下颚”的前部，而脸颊是它们的后部。古英语中另一个“脸颊”的词是 ceafl（参见 jowl (n.1)）。
A thousand men he [Samson] slow eek with his hond, And had no wepen but an asses cheek. [Chaucer, "Monk's Tale"]
约在1600年起指代臀部。“厚颜无耻”的意思始于1840年，可能源自类似于 jaw “无礼的言辞”，mouth off 等的概念。turn the other cheek 是对马太福音五章39节和路加福音六章29节的暗示。Cheek-by-jowl “脸颊紧贴在一起”，因此有“亲密接触”的意思始于1570年代；早期同义的是 cheek-by-cheek（14世纪初）。在交际舞中，cheek-to-cheek 始于1919年（早期是测量苹果的方式）。
