coward 的詞源

“缺乏勇氣面對危險或害怕受傷的人”，公元13世紀中期，源自盎格魯-法語 couard, couart，古法語 coart “懦夫”（在法語中不再是通用詞，現在用 poltron（源自意大利語）和 lâche 表示此義），源自 coe “尾巴”，源自拉丁語 coda，方言變體，源自 cauda “尾巴”（見 coda），加上 -ard，表示進行某些行動或具有某些品質的代理名詞後綴，帶有貶義（見 -ard）。

這個詞可能反映了動物隱喻意義，仍然可以在表達中找到，例如 turning tail 和 tail between legs。在古法語版本的“狐狸雷納德”中， Coart 是野兔的名字。意大利語 codardo，西班牙語 cobarde（古西班牙語 couarde）源自法語。英語中的拼寫受到了 cow（動詞和名詞）的影響。

[S]o strong is the false belief that every bully must be a coward that acts requiring great courage are constantly described as cowardly or dastardly if they are so carried out as not to give the victim a sporting chance; the throwing of a bomb at a king's carriage is much less dastardly than shooting a partridge, because the thrower takes a very real risk .... [Fowler]

“如此強烈的錯誤信念，即每個惡霸都必須是懦夫，以至於需要極大勇氣的行爲如果沒有給受害者以公平競爭的機會，就會被不斷地描述爲懦弱或卑鄙； 向國王的馬車扔炸彈比打鷓鴣鳥要少得多，因爲投擲者承擔了非常真實的風險……[福勒]

作爲姓氏（公元13世紀中期已有記錄），它代表古英語 cuhyrde “牛僕”。作爲形容詞，“缺乏勇氣，膽小”，自13世紀末開始使用。法爾默有 coward's castle “講壇”，“因爲牧師可以在那裏自由發表自己的觀點，而不用擔心被反駁或爭論。”