deadbeat 的詞源

古英語中的 beatan 意思是「施加打擊、反覆攻擊、痛打」（第七類強變化動詞；過去式 beot，過去分詞 beaten），源自原始日耳曼語 *bautan（同樣來自古斯堪的納維亞語 bauta、古高地德語 bozan，意為「打擊」），而這又源自印歐語系詞根 *bhau-，意為「打擊」。

過去式形式 beat 出現於約1500年，可能並非來自古英語，而是中英語 beted 的縮短形式。關於心臟的用法出現於約1200年，源於心臟撞擊胸膛的概念。

「在比賽中戰勝」的意義出現於1610年代（因此在 beat the charges 等表達中有「合法避開、逃脫」的意思，這一用法約於1920年在黑話中被證實）。「對某人或某事來說過於困難」的意義（智力或體力上的困難，1870年起）則是短語 beats me 的來源。

「敲打掩護物以驚嚇或驅趕獵物」的意義出現於約1400年，這是 beat around (or about) the bush（1570年代）的來源，這一隱喻意義從「進行初步動作」轉變為「避免、逃避」。海上用語「通過交替航向逆風前進」則出現於1670年代。命令 beat it（「離開」）最早記錄於1906年（儘管「腳在地面上的動作」是古英語 betan 的一種意義）；在1903年，它被證實為報童用語，意為「不付費而在火車外側搭乘旅行」。

中古英語 ded，源自古英語 dead “已經停止生活”，也指“遲鈍，愚笨”； 水指“靜止的，不動的”，源自原始日耳曼語 *daudaz（也是古撒克遜語 dod，丹麥語 død，瑞典語 död，古弗里斯蘭語 dad，中古荷蘭語 doot，荷蘭語 dood，古高地德語 tot，德語 tot，古諾爾斯語 dauðr，哥特語 dauþs “死亡”），是基於 *dau- 的過去分詞形容詞，可能源自 PIE *dheu-（3）“死亡”（參見 die（動詞））。

意思是“沒有知覺的，沒有感知的”始於13世紀初。用於地方指“不活躍的，遲鈍的”始於16世紀80年代。用於聲音指“低沉的”始於16世紀20年代。從16世紀開始用作“完全的，絕對的，完全的”（如 dead drunk，1590年代）； 從1590年代開始用作“非常確定的，確信的，無誤的”； 從1881年開始用作“直接的，筆直的”。Dead heat 指的是多個選手同時到達終點的比賽，始於1796年。dead-nettle（約1400年）類似於蕁麻但不刺人。

Dead on 始於1889年，源自射擊技術。Dead duck 指“被擊敗或即將被擊敗的人，無用之人”，始於1844年，最初用於美國政治。Dead letter 始於1703年，用於指沒有效力的法律以及未收集的郵件。Dead soldier 指“空瓶”，始於1913年； 這個形象更早（參見 dead men “宴會上喝光的瓶子”，約1700年）。Dead man's hand 在撲克牌中指“一對 A 和一對8”，據說是1876年傑克·麥考爾開槍射殺威爾德·比爾·希科克時他手中的牌。表達方式 not be (seen/found/caught) dead “與...無關”始於1915年。