"誤導某人的行爲，欺騙，欺詐，"早在15世紀初， delusioun, 就源自拉丁語 delusionem（主格 delusio）"欺騙"，這是一個動詞的過去分詞詞幹，源自 deludere（參見 delude）。作爲一種精神錯亂的形式，"固定性質的錯誤印象或信念"，始於1550年代。
嚴格來說， delusion 是一種信念，儘管是錯誤的，但已被全心全意地接受爲真理； illusion 是一種印象，儘管是錯誤的，但在感官或想象的推薦下被暫時接受，但等待全面接受，並可能不影響行動。Delusions of grandeur，這個確切的短語，最早記錄於1840年，儘管這兩個詞在此之前的一段時間內就已經緊密關聯。
