這個詞綴用於構成表示品質、狀態或條件的名詞，源自中古英語的 -our，來自古法語的 -our（現代法語爲 -eur），源自拉丁語的 -orem（主格爲 -or），是一種添加在過去分詞動詞詞幹後綴。在某些情況下，也來自拉丁語的 -atorem（主格爲 -ator）。
在美國，通過諾亞·韋伯斯特， -or 幾乎是普遍的（但不包括 glamour），而在英國， -our 在大多數情況下使用（但有很多例外： author, error, tenor, senator, ancestor, horror 等）。-our 形式在公元1300年左右占主導地位，但門肯報告說，莎士比亞的前三個本子的劇本使用兩種拼寫方式，而且頻率相等； 直到1685年的第四個本子， -our 才變得一致。
從16世紀開始， -or 在拉丁語模式下部分復興（governour 在16世紀開始失去 -u-，到19世紀已經消失），並且在英國和美國的語音拼寫者中也有所流行（約翰·衛斯理在1791年寫道，在英國， -or 是一種“時髦的不當用法”）。
韋伯斯特在1783年的第一本拼寫書（通常稱爲藍黑拼寫書）中批評了刪除 -our 單詞中的 -u- 的習慣。他自己刪除 -u- 始於1804年的修訂版，並在有影響力的《英語語言綜合詞典》（1806年）中確立了在美國使用 -ic 代替英國的 -ick 和 -er 代替 -re，以及許多其他試圖改革拼寫但從未流行的嘗試（例如將 machine 拼寫爲 masheen）。他試圖以詞源和偉大作家的習慣爲理由來證明這些拼寫方式，但這種理由並不成立。
福勒指出，英國人在形容詞以 -orous 結尾的派生詞（如 humorous）和以 -ation 和 -ize 結尾的派生詞中省略 -u-，在這些情況下，尊重拉丁語的起源（如 vaporize）。然而，當美國人開始一致地拼寫時，英國人反射性地加強了他們對另一種拼寫方式的堅持。福勒說：“美國人在諸如 honour 和 favour 等單詞中廢除 -our，可能反而阻礙了英國在同一方向上的進步。”
