drone 的詞源

中古英語 drane, drone，意爲“雄性蜜蜂”，源自古英語 dran, dræn，源自原始日耳曼語 *dran-（同源詞還有中古荷蘭語 drane； 古高地德語 treno； 德語 Drohne，源自中古低地德語 drone），可能是擬聲詞（比較立陶宛語 tranni，希臘語 thronax 的“蜜蜂王”）。1520年代引申爲“懶漢，懶工人”（雄蜜蜂不產蜜）。1946年引申爲“由遙控器控制的無人駕駛飛行器”。

Drones, as the radio-controlled craft are called, have many potentialities, civilian and military. Some day huge mother ships may guide fleets of long-distance, cargo-carrying airplanes across continents and oceans. Long-range drones armed with atomic bombs could be flown by accompanying mother ships to their targets and in for perfect hits. [Popular Science, November 1946]

“無人機”這種無線電控制的飛行器有許多潛力，既可用於民用，也可用於軍事。有一天，巨大的母船可能會引導載貨飛機的艦隊穿越大陸和海洋。長程無人機配備原子彈，可以由母船陪同飛往目標地點，實現完美打擊。[《大衆科學》1946年11月]

意爲“深沉、持續的嗡嗡聲”，始見於約1500年，顯然是一種獨立的擬聲詞（比較 threnody）。意爲“風笛的低音管”始見於1590年代。

14世紀中期， drounen，“咆哮，吼叫”； 大約1500年，“發出單調和不變的音調，嗡嗡聲或嗡嗡聲”，擬聲詞（見 drone（n.））。現代它經常是飛機引擎的特徵聲音。意思是“以沉悶，單調的語氣說話”來自1610年代。相關： Droned; droning。