中古英語 drie “沒有水分，相對缺乏水或液體”，源自古英語 dryge，源自原始日耳曼語 *draugiz（源頭還包括中低德語 dröge，中荷蘭語 druge，荷蘭語 droog，古高地德語 trucchon，德語 trocken，古諾爾斯語 draugr），源自日耳曼語根 *dreug- “乾燥”。
“貧瘠”的意思是14世紀中期。對於人，“沒有表情”的意思是公元1200年左右； 對於幽默或笑話，“沒有愉悅的表現，尖刻，諷刺”是在15世紀初期（隱含在 dryly 中）。 “乏味，單調”的意義來自1620年代。對於葡萄酒，白蘭地等，“沒有甜味或果味”，是在1700年。禁止飲酒的地方是在1870年（dry feast，指不提供酒精飲料的宴會，始於15世紀晚期）； 口語中的 dry（n.）“禁酒主義者”是在1888年，美國政治俚語。
Dry goods（1650年代）是指以乾燥而不是液體計量分配的商品。 Dry land（不在海底下的土地）始於13世紀初。 Dry-nurse “照顧和餵養嬰兒但不哺乳的保姆”始於1590年代。 Dry run “排練”是在1941年。 Dry ice “固態二氧化碳”是在1925年。
