公元1200年左右， douten, duten，"害怕，恐懼"（現已過時），源自古法語 doter "懷疑，表示懷疑； 害怕"，源自拉丁語 dubitare "懷疑，質疑，猶豫，觀點搖擺"（與 dubius "不確定"相關），源自 duo "兩個"（源自 PIE 詞根 *dwo- "兩個"），具有"猶豫不決，在兩種觀點之間"的意義。與 dubious 相比。從詞源上講，意味着"必須在兩者之間做出選擇"。
"害怕"的意義在古法語中發展，並傳承到英語中。意爲"不確定，猶豫或觀點搖擺"的含義可追溯到公元1300年左右的英語。"對真相或事實不確定"和"不信任，對...的不確定"的及物動詞意義可追溯到公元1300年左右。
在14世紀至16世紀，法語和英語的抄寫員模仿拉丁語將 -b- 恢復使用。法語在17世紀再次放棄了它，但英語保留了它。
它取代了古英語的 tweogan（名詞 twynung），源自 tweon "兩個"，意味着"猶豫不決"或拉丁語 dubitare. 中隱含的兩種選擇。與德語 Zweifel "懷疑"相比，後者源自 zwei "兩個"。
