中古英語 demen,來自古英語 deman,意為「判斷、考慮後決定、譴責;思考、判斷、持有意見」,源自原始日耳曼語 *domjanan(也見於古弗里西亞語 dema「判斷」,古撒克遜語 adomian,中古荷蘭語 doemen,古諾爾斯語 dma,古高地德語 tuomen,哥特語 domjan「認為、判斷」),是 *domaz 的派生詞,來自印歐語根 *dhe-「設置、放置」(比較 doom)。相關詞:Deemed; deeming。
原意為「宣判」以及「形成意見」。比較古英語、中古英語 deemer「法官」。17世紀時,馬恩島的兩位法官被稱為 deemsters,這個頭銜曾在英格蘭和蘇格蘭普遍使用,並保留在姓氏 Dempster 中。