中古英語的 striken 來自古英語的 strican（過去式 strac，過去分詞 stricen），意指「輕輕掠過、撫摸、拂平、擦拭」（這些意義如今已經過時），還有「走、移動、前進、繼續前行」的意思。這些詞源自原始日耳曼語的 *strikanan，同樣的詞根在古挪威語中變成了 strykva（「撫摸」），古弗里斯語的 strika，中古荷蘭語的 streken，現代荷蘭語的 strijken（「平滑、撫摸、擦拭」），古高地德語的 strihhan，以及現代德語的 streichen。這些詞最終都源自原始印歐語的詞根 *strig-，意為「撫摸、擦拭、壓迫」（參見 strigil）。
這個詞與 streak（名詞）和 stroke 有關，並可能受到古挪威語 striuka 的影響，特別是在意義發展上。「前進、繼續」的用法在短語 strike for 中得以保留，意為「朝著某個方向前進」。
這個詞在14世紀初開始發展出「擊打」的及物意義。到14世紀中期，「碰撞、撞擊」的意思出現了；而「用錘子擊打」的意義也在同一時期形成；至14世紀晚期，則開始用來指「用飛行物體擊中」。短語 strike while the iron is hot（1560年代）來自鍛造業，形象地表達了「趁熱打鐵」的道理。
「取消或刪除」（如同用筆劃去某物）的意義在14世紀晚期出現。到15世紀中期，這個詞又被用來表示「達成或完成」某項協議等。短語 strike a balance 源於「結算賬目」（1530年代）這一意義。
「通過敲擊或撞擊（如用燧石）產生火花或火焰」的用法出現於15世紀中期；至1880年代，則專指火柴的點燃。關於閃電等自然現象的用法出現於14世紀晚期；而對疾病的描述則始於1520年代；至1570年代，則用來形容上帝的懲罰。
「用力擊打以留下印記」（如在硬幣上鑄造圖案）的意義出現於15世紀中期。因此，這個詞後來也引申出「在心中留下深刻印象，強烈打動某人」（1610年代）的比喻意義。
在鐘錶領域，這個詞於15世紀初被用來表示「報時」（不及物動詞），源於槌子敲擊鐘聲的過程；而「使（鐘聲）響起」（在特定時間報時）的及物用法則出現於1510年代。
在短語 strike a pose、attitude 等中，「堅定地擺出某種姿勢，陷入某種狀態」的意義出現於1825年。「偶然發現，意外找到」（如石油、靈感等）的用法則出現於1835年，特別是在淘金、打井等行業中，因此衍生出 strike it rich（1854年）這一表達。
這個詞在棒球運動中的使用始於1853年，但其意義隨著時間的推移發生了逆轉（參見 strike（名詞））。
「拒絕工作以迫使雇主滿足要求」的意義始於1768年，可能源於「罷工」或「停工」的概念，或者是威脅性行動的表達，還可能來自水手們在拒絕出海時，象徵性地「降下」（striking）船帆的習慣（1768年），這一用法保留了原始意義，即「使平整、光滑」。
在早期13世紀，strike 開始用來表示「降下」（如降下船帆），後來又引申為降下國旗或軍旗以示尊敬，但隨後也被用來表示投降或屈服。因此，這個詞還被用來形容「放下帳篷」（1707年）、舞台布景等物品。
