echidna 的詞源

澳大利亞的卵生刺蝟狀哺乳動物，1810年，據說是庫維耶（Cuvier）命名的，通常被解釋爲來自希臘語 ekhidna “蛇，毒蛇”（也用於比喻一個背叛的妻子或朋友），來自 ekhis “蛇”，來自原始印歐語 *angwhi- “蛇，鰻魚”（源頭還包括挪威語 igle，古高地德語 egala，德語 Egel “水蛭”，拉丁語 anguis “蛇”）。

但是這個意義很難與這種動物相吻合（除非它是對蟻食舌的參考）。這個名字可能屬於拉丁語 echinus，希臘語 ekhinos “海膽”，最初是“刺蝟”（在希臘語中也是“尖銳的點”），Watkins 解釋爲“吃蛇的動物”，來自 ekhis “蛇”。1810年的 Encyclopaedia Britannica 將這種動物的另一個名稱稱爲“豪豬蟻食獸”。或者更有可能的是，這個名字指的是希臘神話中蛇女神艾希德娜（Echidna）的名字，“她的上半身是一個美麗的女人； 但是從腰部以下，她有着蛇的形態”，在這種情況下，這種動物因其混合特徵而被命名（早期的自然學家們懷疑它是哺乳動物還是兩棲動物）。