epic 的詞源

1580年代，“與長篇史詩有關或構成長篇史詩”，通過法語 épique 或直接來自拉丁語 epicus，源自希臘語 epikos，來自 epos “一個詞; 一個故事，傳說; 承諾，預言，諺語; 用英雄詩歌寫的詩歌”（來自 PIE 根 *wekw- “說話”）。

“宏偉，英雄式”的擴展意義在1731年被記錄在英語中。從1706年開始，作爲一個名詞，指的是一首史詩，“一個在時間和地點上宏大的敘述，以超凡脫俗的主角和英雄行爲爲特色”[米勒·威廉姆斯（Miller Williams），《詩歌模式》]。早在1630年代就曾被稱爲“史詩詩人”。

I believe the word 'epic' is usually understood by English readers to mean merely a long and grand poem instead of a short slight one—at least, I know that as a boy I remained long under that impression myself. It really means a poem in which story-telling, and philosophical reflection as its accompaniment, take the place of dramatic action, and impulsive song. [Ruskin, "Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools," 1880]

我相信英國讀者通常認爲“史詩”這個詞僅僅意味着一首長篇史詩，而不是一首短小輕盈的史詩——至少，我知道當我還是個孩子的時候，我自己也長時間保持着這種印象。它實際上意味着一首詩，其中講故事和哲學反思作爲其伴奏，取代了戲劇性的行動和衝動的歌曲。[拉斯金（Ruskin），《聖喬治學校英語韻律要素》，1880年]