erstwhile 的詞源

約於公元1200年，源自古英語 ær（副詞、連詞和介詞）“不久，（在時間上）之前”，源自原始日耳曼語 *airiz，比較級爲 *air “早期”的詞根（源頭還包括古撒克遜語、古弗裏西亞語、古高地德語 er，荷蘭語 eer，德語 eher “更早的”； 古諾爾斯語 ar “早期”； 哥特語 air “早期”， airis “更早的”），源自原始印歐語 *ayer- “日，早晨”（源頭還包括阿維斯陀語 ayar “日”； 希臘語 eerios “在黎明時分”， ariston “早餐”）。副詞 erstwhile 保留了古英語最高級 ærest “最早的”。

「時間段」，特別是指「某事發生或完成的短暫時間」或「某些條件持續的時間」。這個詞源自古英語的 hwile，是 hwil 的賓格形式，意為「一段時間」。它來自原始日耳曼語的 *hwilo，而這又可以追溯到原始印歐語的 *kwi-lo-，這是一個詞根 *kweie- 的後綴形式，意為「休息，安靜」。在日耳曼語中，「休息的時期」逐漸演變為「時間的段落」。

如今這個詞在大多數情況下已被 time 取代，但在一些固定表達中仍然保留（例如 all the while）。在 worthwhile 和短語 worth (one's) while 中，它表達了「花費時間做某事」的意思。

作為連接詞時，它表示「在……的同時；只要」（出現於晚期古英語），源自古英語的 þa hwile þe，字面意思是「在……的時候」。

形式 whiles（帶有副詞性所有格）早在13世紀初就有記錄；而 whilst 則出現於14世紀晚期，結尾的變化並非源自詞源，類似於 amongst 和 amidst。服務性短語 while-you-wait 可追溯至1911年。威克里夫（Wycliffe，1384年）將拉丁語的 vicissitudo 翻譯為 whileness。

與此詞相關的日耳曼語詞包括古薩克斯語的 hwil、古弗里西語的 hwile、古高地德語的 hwila、德語的 Weile 和哥特語的 hveila，都意指「時間段，期間」，最初的意思是「休息」。這與古挪威語的 hvila（「床」）和 hvild（「休息」）相呼應。