1590年代，“施法，迷惑”，來自法語 fasciner（14世紀），源自拉丁語 fascinatus，fascinare 的過去分詞，“施法，迷惑，吸引”，據沃特金斯稱，來自 fascinum，fascinus，“一種魅力，魔法，咒語，巫術”，其起源不確定。
這個詞最早用於女巫和據說能夠用目光施法，使人無法移動或反抗的蛇。1815年記錄了“愉悅，吸引並抓住注意力”的意思。相關詞：Fascinated；fascinating。
To
fascinate is to bring under a spell, as by the power of the eye; to
enchant and to
charm are to bring under a spell by some more subtle and mysterious power. This difference in the literal affects also the figurative senses. [Century Dictionary]
迷惑是指用眼力施法；而施法和魅惑是通過一些更微妙和神秘的力量施法。這種字面上的差異也影響到比喻意義。[世紀字典]
拉丁詞可能來自或與希臘語 baskanos “誹謗，嫉妒，惡意”，後來指“巫術，魔法”有關，形式受到拉丁語 fari “說話”（參見 fame (n.)）的影響。但比克斯說 fascinum “不能是來自希臘語的借詞；也許拉丁語和希臘語在底層語言中有共同起源。” 德范寫道，“如果 baskanos 和 fascinum 確實有關，它們將指向一個未知第三語言中的‘詛咒，咒語’的意思。”
拉丁語 fascinum “惡咒，巫術”也被用於掛在脖子上的人工陰莖圖像以抵禦巫術。
