finger-nail 的詞源

“手的末梢或數字成員”（狹義上不包括拇指），古英語 finger， fingor “手指”，源自原始日耳曼語 *fingraz（源頭還包括古撒克遜語 fingar，古弗裏西亞語 finger，古諾爾斯語 fingr，荷蘭語 vinger，德語 Finger，哥特語 figgrs “手指”），在日耳曼語族之外沒有同源詞； 可能最終源自 PIE 詞根 *penkwe- “五”。

作爲液體和槍擊的計量單位（古英語晚期），它代表一個手指的寬度，約爲三分之四英寸。它們通常從拇指向外編號，並命名爲 index finger， fool's finger， leech- 或 physic-finger 和 ear-finger。

古英語 negel “錐形金屬銷”， nægl “指甲（handnægl），腳趾甲”，源自原始日耳曼語 *naglaz（也指古諾爾斯語 nagl “指甲”， nagli “金屬釘”； 古撒克遜語和古高地德語 nagel，古弗里斯蘭語 neil，中古荷蘭語 naghel，荷蘭語 nagel，德語 Nagel “指甲； 小金屬釘”），源自原始印歐語根 *(o)nogh “手指或腳趾的指甲”（也指希臘語 onyx “爪，指甲”； 拉丁語 unguis “指甲，爪”； 古教會斯拉夫語 noga “腳”， noguti “指甲，爪”； 立陶宛語 naga “蹄”， nagutis “指甲”； 古愛爾蘭語 ingen，古威爾士語 eguin “指甲，爪”）。

“指甲”意義似乎是最初的，但許多比喻用法來自“小金屬釘”的意義： hard as nails 來自1828年。 hit the nail on the head “說或做正確的事情”始於1520年代； 在中古英語中， driven in the nail（約1400年）是“闡明觀點，證明論點的正確性”， smiten the nail on the hed 是“說出確切的真相”（15世紀中期）。短語 on the nail “當場，準確地”始於1590年代，起源不明； 《牛津英語詞典》稱它不確定是否屬於 nail 的這個意義。

作爲英國布匹的單位（約2 1/4英寸）自14世紀末開始使用； 可能是因爲在尺子的末端使用釘子標記了這個長度。