約於1300年,“伸展(在表面上),俯臥,整個身體躺在地上”; 14世紀中期,“水平的,全部在一個平面上; 平坦的,光滑的”; 指屋頂時,“低傾斜的”,來自古諾爾斯語 flatr “平坦的”,源自原始日耳曼語 *flata-(也是古撒克遜語 flat “平坦的,淺的”,古高地德語 flaz “平坦的,水平的”,古高地德語 flezzi “地板”),源自 PIE 詞根 *plat- “展開”。
從約1400年開始,“沒有曲線或凸起”的意思。 “平淡無奇,乏味”的意義來自1570年代,因爲“沒有特色,缺乏對比”。從約1600年開始用於飲料; 1864年開始用於女性的胸部。從1590年代開始用於音樂音符,因爲音調比給定或預期的音高“低”。由於現代音階的 B 是第一個被修改的音調,因此音樂符號中的“降調”符號以及“自然”符號都是字母 b 的修改形式(圓形或方形)。
“Flat tire”或“flat tyre”來自1908年。“Flat-screen”(形容詞)指電視技術的潛在技術,始於1969年。“Flat-earth”(形容詞)指拒絕接受地球是球形的證據,始於1876年。