約於1300年，“伸展（在表面上），俯臥，整個身體躺在地上”； 14世紀中期，“水平的，全部在一個平面上； 平坦的，光滑的”； 指屋頂時，“低傾斜的”，來自古諾爾斯語 flatr “平坦的”，源自原始日耳曼語 *flata-（也是古撒克遜語 flat “平坦的，淺的”，古高地德語 flaz “平坦的，水平的”，古高地德語 flezzi “地板”），源自 PIE 詞根 *plat- “展開”。
從約1400年開始，“沒有曲線或凸起”的意思。 “平淡無奇，乏味”的意義來自1570年代，因爲“沒有特色，缺乏對比”。從約1600年開始用於飲料； 1864年開始用於女性的胸部。從1590年代開始用於音樂音符，因爲音調比給定或預期的音高“低”。由於現代音階的 B 是第一個被修改的音調，因此音樂符號中的“降調”符號以及“自然”符號都是字母 b 的修改形式（圓形或方形）。
“Flat tire”或“flat tyre”來自1908年。“Flat-screen”（形容詞）指電視技術的潛在技術，始於1969年。“Flat-earth”（形容詞）指拒絕接受地球是球形的證據，始於1876年。
