14世紀晚期，源自法語 furet “雪貂”，是 fuiron “黃鼠狼，雪貂”的愛稱，字面意思是“小偷”（暗示了這種動物的狡猾和狡詐），可能來自於晚期拉丁語 furionem（與 furonem “貓”有關，也意味着“強盜”），源自拉丁語 fur（屬格 furis）“小偷”，可能來自於 PIE *bhor-（很可能也是 furtive 的來源），源自於根 *bher-（1）“承載，攜帶”。荷蘭語 fret，德語 Frett 也源自法語單詞。1837年出現了 Ferret-faced（意爲“雪貂臉”）（擁有 ferret-eyes 的說法出現在1580年代）。
