約公元1200年，“母親”，也指“地位高或社會地位高的女性； 修道院的上級”，以及對地位高或地位高的女性的尊稱，用於對其他女士的尊敬，源自古法語 dame “女士，女主人，妻子”，來自晚期拉丁語 domna，源自拉丁語 domina “女士，女主人”，源自拉丁語 domus “房子”（源自 PIE 詞根 *dem- “房子，家庭”）。
從14世紀初開始，作爲“女性”一般用法，特別是指成熟或已婚女性或家庭主婦。在中古英語中用於人格化（學習，貪婪，命運，財富，自然，憐憫）。在後來的用法中，是騎士或男爵的妻子的法定頭銜。
美國英語中，俚語意義上的“女性”是最廣泛的，不考慮地位或其他任何事情，最早可追溯到1902年。
We got sunlight on the sand
We got moonlight on the sea
We got mangoes and bananas
You can pick right off the tree
We got volleyball and ping-pong
And a lot of dandy games!
What ain't we got?
We ain't got dames!
[Richard Rodgers, "There Is Nothin' Like a Dame," 1949]
我們在沙灘上有陽光
我們在海上有月光
我們有芒果和香蕉
你可以直接從樹上摘
我們有排球和乒乓球
還有很多好玩的遊戲！
我們沒有什麼？
我們沒有女人！
[理查德·羅傑斯，“沒有什麼比女人更好”，1949年]
