hair-splitting 的詞源

古英語中的 hær 意爲"頭髮，一根頭髮"，源自原始日耳曼語的 *hēran（源自古薩克森語、古挪威語、古高地德語的 har，古弗裏西亞語的 her，荷蘭語和德語的 haar "頭髮"），可能源自 PIE 的 *ghers- "突出，豎起，尖起"（源自立陶宛語的 šerys "剛毛"； 參見 horror）。

拼寫受到古挪威語的 har 和古英語的 haire "毛布"的影響，源自古法語的 haire，來自法蘭克的 *harja 或其他日耳曼語源（參見上文）。Hair-dye 源自1803年。"變得熟悉"的 let one's hair down 首次記錄於1850年。"以毒攻毒"的短語 hair of the dog（咬你的那個），即用引起疾病的同樣事物來治療，特別是在宴飲後的次日早晨喝一杯，這在英語中最早出現在1540年代，也可以在普林尼的作品中找到。

在1580年代，這個詞作為及物和不及物動詞出現，意指「縱向劈開或撕裂，縱向分割」。在中古英語中並未找到這個用法，可能源自低德語，如中古荷蘭語的 splitten，來自原始日耳曼語 *spleitanan（這個詞也衍生出丹麥語和弗里西語的 splitte，古弗里西語的 splita，德語的 spleißen，意為「分裂」）。根據Pokorny的說法，這可能源自原始印歐語 *(s)plei-，意為「分裂，拼接」（參見 flint）。不過，Boutkan認為，除了凱爾特語和斯拉夫語之外，其他擬同詞的提議都「有問題」，並指出西日耳曼語族中「沒有確定的印歐語詞源」。

「分成多個部分」的意義出現在1706年。美國俚語中「離開，出發」的用法記錄於1954年。對於情侶來說，「分開，離婚」的意思始於1942年。split the difference（「在兩方爭議中各退一步」）的表達建議始於1715年；在美國政治中，split (one's) ticket（「在多場選舉中投票給不同政黨的候選人」）的用法則可追溯至1842年。split hairs（「過於精細地區分」）出現於1670年代（split a hair；這一比喻形象在莎士比亞的作品中已隱含）。split the atom（「分裂原子」）則始於1909年。