"一種通常用來裝液體的小容器； 飲用容器"，古英語 cuppe，北安布里亞語 copp，源自晚期拉丁語 cuppa "杯子"（意大利語 coppa，西班牙語 copa，古法語 coupe "杯子"，源自拉丁語 cupa "桶，木桶，酒桶"，被認爲與梵語 kupah "空洞，坑，洞穴"，希臘語 kype "缺口，洞； 一種船"，古教會斯拉夫語 kupu，立陶宛語 kaupas "堆積"，古挪威語 hufr "船體"，古英語 hyf "蜂巢" 同源。德·凡（De Vaan）認爲這些詞可能都源自"一個非印歐語藉詞 *kup-，被許多語言借用和借給了其他語言。"
晚期拉丁語單詞在整個日耳曼語中被借用：古弗里斯蘭語 kopp "杯子，頭"，中低地德語 kopp "杯子"，中古荷蘭語 coppe，荷蘭語 kopje "杯子，頭"。德語同源詞 Kopf 現在僅指"頭"（與法語 tête 相對，源自拉丁語 testa "陶片"）。
大約在1400年開始用於形狀像杯子的任何物體； "杯子中所含的量"的意義來自14世紀末。"胸罩的一部分，用來托住乳房"的意義來自1938年。"杯狀金屬容器，作爲體育比賽或遊戲的獎品"的意義來自1640年代。"要忍受的痛苦"的意義（14世紀末）是一個聖經意象（馬太福音20章22節，26章39節），基於"需要參與的東西"的概念。
成爲 in one's cups "醉酒"是從1610年代開始的（中古英語有 cup-shoten "喝醉的"，14世紀中葉）。[某人的] cup of tea "興趣所在"是從1932年開始的，早期用於人（1908年），意思是"令人振奮的東西"。Cup-bearer "宴會上傳遞酒或其他飲料給客人的侍者"來自15世紀初。
