無色的、氣態的元素,1791年, hydrogene,源自法語 hydrogène(現代拉丁語 hydrogenium),由 G. de Morveau、Lavoisier、Berthollet 和 Fourcroy 於1787年創造,源自希臘 hydr-,即 hydor 的詞幹,意爲“水”(源自 PIE 詞根 *wed-(1)“水; 溼潤”)+法語 -gène “產生”(參見 -gen)。
之所以被稱爲這個名字,是因爲它在暴露於氧氣時會形成水。在俄語中被本土化爲 vodorod; 在德語中,它被稱爲 wasserstoff,“水物質”。在英語中,它的早期名稱是 Cavendish 的 inflammable air(1767年)。Hydrogen bomb 首次記錄於1947年; 縮寫形式 H-bomb 出現於1950年。