impossibility 的詞源

這個詞出現於14世紀晚期，源自古法語的 impossible，而古法語又來自拉丁語的 impossibilis，意思是「不可能的」。這個拉丁詞由 in-（意為「不，反義詞」，參見 in- (1)）和 possibilis（參見 possible）組成。到了19世紀中期，這個詞的意義逐漸弱化，開始用來表示「無法完成或忍受」。相關詞有 Impossibly。較不常見的 unpossible 也出現於14世紀晚期。

這個詞綴用於從形容詞中構成抽象名詞，表示“成爲______的狀態或品質”，源自中古英語的 -ite，來自古法語的 -ete（現代法語爲 -ité），直接源自拉丁語的 -itatem（主格爲 -itas），表示狀態或品質的後綴，由 -i-（來自詞幹或連接詞）和常見的抽象後綴 -tas 組成（參見 -ty（2））。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致上，以 -ity 結尾的詞通常表示形容詞所描述的品質，或具體的品質實例，或所有實例的集合； 以 -ism 結尾的詞表示傾向或所有感受到這種傾向的人的集合。[福勒]