中古英語的 stede 來自古英語的 stede, steode，意思是「特定的地方、一般的地方，某人所佔據的位置」，還有「站立、堅定、穩定、不動搖」的含義。這些詞源於原始日耳曼語的 *stadi-，同樣的詞根在古撒克遜語的 stedi、古弗里斯語的 sted、古北歐語的 staðr（意為「地方、位置；停留、暫停；城鎮」）、瑞典語的 stad、荷蘭語的 stede（意為「地方」）、古高地德語的 stat、德語的 Stadt（意為「城鎮」）以及哥特語的 staþs（意為「地方」）中也有相似的表現。
這個詞源自原始印歐語的 *steti-，是詞根 *sta- 的後綴形式，意為「站立、使堅固或保持穩定」。它與英語的 stand 相關，等同於拉丁語的 statio 和希臘語的 stasis，並且可以與 instead 進行比較。
如今這個詞主要用於複合詞或短語中。大約在公元1300年，它開始被用來表示「幫助、使用、利益、優勢」。從13世紀中期起，它被用來指「建築物的所在地」，而從14世紀中期起，又被用來表示「土地上的財產或莊園」。大約在公元1400年，它的意思發展為「床架」，即「床鋪的支撐框架」。
在中古英語中，stead 有時也用來表示「城鎮、城市」。德語中 Stadt（意為「城鎮、城市」）的用法是一種較晚的發展，大約在公元1200年左右，這個詞開始取代 Burg（意為「堡壘、城堡」）[參見《劍橋英語地名詞典》]。在16世紀，The Steads 是英語中對「漢薩同盟城市」的稱呼。
