13世紀晚期， ile，源自古法語 ile，早期爲 isle，源自拉丁語 insula “島嶼”，這是一個起源不確定的詞。
也許（正如古人所猜測的那樣）源自 in salo “在（鹹）海中的東西”，來自 salum 的與格形式，意爲“開放的海洋”，與 sal “鹽”有關（見 salt（n.））。德·範認爲這在音韻上理論上是可能的，但“在海中”並不是一個非常精確的島嶼描述； 此外，印歐人似乎主要用“島嶼”來表示“河島”……由於沒有其他明顯的詞源，它很可能是來自未知語言的藉詞。”他提出同樣的失落詞彙是古愛爾蘭語 inis，威爾士語 ynys “島嶼”和希臘語 nēsos “島嶼”的來源。在16世紀晚期， -s- 首先在法語中恢復，然後在英語中恢復。
