約公元1300年,「範圍或面積;房間」(做某事),是古法語 espace 「時間段,距離,間隔」(12世紀)的縮寫,來自拉丁語 spatium 「房間,面積,距離,時間延續」,這個詞的起源不明(也是西班牙語 espacio,意大利語 spazio 的來源)。
從14世紀初開始作為「時間的量或範圍」,在中世紀英語中,這個詞主要用於時間(space of an hour,等等)。也從14世紀初開始作為「一個地方」;從14世紀中期證實為「兩個或更多物體之間的距離,間隔」;從14世紀末開始作為「地面,土地,領土;三維空間的延伸;兩個或更多點之間的距離」。在15世紀初記錄為「大小,體積」,也作為「分配的位置」。
「在印刷中分隔單詞的空白字母」的排版意義從1670年代開始被證實。打字機的 space-bar 來自1876年,較早的 space-key(1860年)。
「星際深度,世界之間的巨大空虛,作為宇宙特徵」的天文意義在1723年出現,可能早至《失樂園》(1667年),但從1890年代開始普遍使用。
在這個意義上,20世紀是一個多產的複合詞創造者,許多可能是以早期的 air- 開頭的詞為模型:Space age 從1946年開始被證實,指人類征服太空的時代,但通常更指從這一努力中衍生出的商業產品。這些產品中的許多最早出現在科幻和推測性寫作中:spaceship(1894年,《A Journey in Other Worlds》,約翰·雅各布·阿斯特);spacecraft(1928年,《Popular Science》);space travel(1931年);space station「用作太空探索基地的大型人造衛星」(1936年,《Rockets Through Space》);space flight(1931年6月,《Popular Science》,4月在報紙上);spaceman(1942年,《Thrilling Wonder Stories》)。
Space race 指各國競爭探索太空的競賽,從1959年開始被證實。Space shuttle 在1970年被證實。
Space isn't remote at all. It's only an hour's drive away if your car could go straight upwards. [Sir Fred Hoyle, London Observer, 1979]
空間並不遙遠。如果你的車能夠直線向上行駛,僅需一小時車程。[弗雷德·霍伊爾,倫敦觀察者,1979年]
Space-saving 作為形容詞來自1855年(time-and-space-saving 來自1847年)。相關詞:space-saver。