大約1200年，用於地區，“廣闊的範圍”，用於人，“慷慨的，傾向於自由給予或花費”，來自古法語 large “寬廣的，寬闊的； 慷慨的，慷慨的”（12世紀），源自拉丁語 largus “豐富，豐富，豐富； 慷慨，慷慨給予，慷慨的”（西班牙語 largo “長”，意大利語 largo “寬”也是這個詞），一個起源不明的詞。
現代英語的意思“廣泛的； 總體大小大； 數量衆多”出現在14世紀。形容詞短語 larger-than-life 首次出現在1840年（bigger than life 來自1640年代）。Large-handed 既意味着“貪婪，貪婪”（約1600年），也意味着“慷慨，慷慨”（1620年代）； 還意味着“手大”（1896年）。Living large 是一個現代的口語表達（1994年在非裔美國方言中），但 large 在“揮霍，慷慨”方面是從14世紀末開始的，對於情況來說，“舒適，輕鬆”是從1738年開始的，在更近期的使用中，法爾默和亨利（“俚語及其類似物”）將其視爲“令人印象深刻，過度”的1852年。
In mod.Eng., a general designation for considerable magnitude, used instead of great when it is not intended to convey the emotional implication now belonging to that word. [OED]
在現代英語中，當不打算傳達現在屬於那個詞的情感含義時，用於相當大的數量的一般指定，代替 great。[OED]
“從監獄或限制影響中獲得自由”的舊意義保留在 at large “自由（某人）的自由，擺脫監禁或限制自由地行動”（14世紀晚期）。這個短語，意思是“一般方式下的自由或自由（沒有細節）”來自1620年代； 特別是1741年的選民，美國英語。
