layabout 的詞源

中古英語 aboute，源自古英語 abutan（副詞，介詞），更早的是 onbutan “在外面； 在周圍，包圍； 在附近，靠近； 到處走動”，還有“帶有旋轉或旋轉運動”，在古英語晚期“接近時間、數量、程度等，大約； 是 on 的複合詞或縮寫（見 on； 也見 a-（1））+ be “通過”（見 by）+ utan “外部”，來自 ut（見 out（adv.））。

到公元1300年左右，它已經發展出“周圍，在一個圓形的過程中，來回轉動； 在每一邊，以便圍繞； 在每個方向上”的意義； 也有“從事於”（Wist ye not that I must be about my Father's business?），並逐漸取代了古英語 ymbe， ymbutan（來自 PIE 詞根 *ambhi- “周圍”）的意義“大約在附近”。

從13世紀中葉開始，“在事情上，在聯繫中”。從14世紀初開始，“部分旋轉，以便面向不同的方向”。從14世紀末開始，“近在咫尺，圍繞着一個人。”“在迂迴的過程中”，因此“在移動中”（13世紀末），並且在中古英語中“即將做某事，忙於準備”，因此在 (to be) about to 中用作將來分詞“準備好，打算”。Abouts（14世紀末），帶有副詞性所有格，在 hereabouts 等中仍然可以找到，可能是北方方言形式。

bring about “引起或影響”和 come about “發生”來自14世紀末。作爲一個軍事命令的 About face（right about face 的縮寫）首次出現在1861年的美國英語中。

"使平躺或休息", 古英語詞彙 lecgan "將某物置於地上（或其他表面）； 有序地放置"，同樣指"放下"（通常是用打擊方式），源自原始日耳曼語 *lagojanan（來源還包括古撒克遜語 leggian 、古諾爾斯語 leggja 、古弗里斯語 ledza 、中荷蘭語 legghan 、荷蘭語 leggen 、古高地日耳曼語 lecken 、德語 legen 、哥特語 lagjan，均表示"放置"），源自 PIE 詞根 *legh-（表示"平躺"）。這是古日耳曼語動詞的使動形式，現已成爲現代英語的 lie（v.2）。

第一次記錄的意思爲"與...發生性關係"，出現於1934年的美國俚語中，可能來源於"引出並放下"的意思（古英語中有如 lay an egg, lay a bet 的例子），或者受到聖經中經常出現的 to lie with 的影響。lay for（等待報復的機會）最早見於15世紀後期， lay low（保持不引人注意）出現於1839年， lay (someone) low（戰勝）保留了古英語的第二義。