古英語 lað “被憎惡的； 可惡的； 敵對的； 令人厭惡的”，源自原始日耳曼語 *laitha-（也指古撒克遜語 leth，古弗裏西亞語 leed “令人討厭的”，古諾爾斯語 leiðr “可惡的，敵對的，討厭的”； 中古荷蘭語 lelijc，荷蘭語 leelijk “醜陋的”； 古高地德語 leid “悲傷的，可惡的，冒犯的，令人痛苦的”，德語 leid “可惡的，痛苦的”），源自 PIE 詞根 *leit-（1）“憎惡”。
And niðful neddre, loð an liðer, sal gliden on hise brest neðer [Middle English Genesis and Exodus, c. 1250]
“邪惡的蛇，醜陋的身體，將在他的胸前滑動”[中古英語《創世紀和出埃及記》，約1250年]
弱化的意思“反感的，不願意的”可追溯到14世紀晚期。“在17世紀和18世紀很少見； 在19世紀作爲文學用詞復興”[OED]。自1580年代以來，來自某首早已被遺忘的歌曲的一句話 Loath to depart 被記錄爲表示任何在告別、船隻出航等場合演奏的通用術語。法語 laid，意大利語 laido “醜陋的”來自同一日耳曼語源。在英語中，“醜陋的”這個意思一直持續到15世紀的婚姻儀式中，其中男人爲了娶妻 for fayrer, for layther。相關詞： Loathness。
