約於1200年， lode， lade “放在人或獸身上的東西，負擔”，是從古英語 lad “一條路，一條路線，一次運輸； 一條街道，水道； 維持，支持”引申而來的，源自原始日耳曼語 *laitho（也是古高地德語 leita，德語 leite，古諾爾斯語 leið “路，道路，路線”），源自 PIE 詞根 *leit-（2）“前進”（參見 lead（v.1））。
它似乎在早期中古英語中擴展了其意義範圍，取代了基於 lade（v.）的單詞，但它們在詞源上並沒有聯繫。舊的意義與拼寫 lode（參見 q.v.）有關。這個拼寫是現代的。指“一次通常裝載的數量”始於約1300年； 指“飲用的一定量的烈酒”始於1590年代。指“火器的裝藥量”始於1690年代。
指“大量或數量”（常用 loads）始於約1600年。比喻意義上的“壓在心靈、心臟或靈魂上的負擔”首次見於1590年代。指“一個人需要完成的工作量等數量”在1939年的複合詞中有所體現（第一個是 workload）。俚語 loads “很多，大量”始於約1600年。短語 take a load off (one's) feet “坐下來，放鬆一下”始於1914年，美國英語。美國英語俚語 Get a load of “看一看”始於1929年。
