13世纪晚期，“受周期性精神病影响，依赖于月亮变化”，来自古法语 lunatique “精神错乱”，或直接来自晚期拉丁语 lunaticus “月亮打击”，源自拉丁语 luna “月亮”（参见 luna）。
比较古英语 monseoc “精神病”，字面意思是“月亮病”；中高德语 lune “幽默，性情，情绪， whim，幻想”（德语 Laune），来自拉丁语 luna。也比较新约希腊语 selēniazomai “癫痫发作”，来自 selēnē “月亮”。
Lunatic fringe（1913年）被美国政治家西奥多·罗斯福推广并且似乎是他创造的。
Then, among the wise and high-minded people who in self-respecting and genuine fashion strive earnestly for peace, there are foolish fanatics always to be found in such a movement and always discrediting it — the men who form the lunatic fringe in all reform movements. [Theodore Roosevelt, autobiography, 1913].
早些时候，它是指一种额头上的发型（1877年）。 Lunatic soup（1918年）是“酒精饮料”或几种不同酒精饮料一起饮用的俚语。
