中世英語來自古英語的 hlud，意指「吵鬧的；發出聲音的」（通常用於形容聲音、樂器等）。這個詞源自原始日耳曼語的 *hludaz，意為「被聽見的」，進一步追溯則來自於印歐語系的 *klutos-（同源詞還包括梵語的 srutah、希臘語的 klytos「被聽見的，著名的」，拉丁語的 inclutus「聞名的，著名的」，亞美尼亞語的 lu「知名的」，愛爾蘭語的 cloth「高貴的，勇敢的」，威爾士語的 clod「讚美，名聲」）。這個詞是從根詞 *kleu-「聽」派生而來的。
在地名中，「吵鬧的」的用法出現於1590年代。到1849年，這個詞開始用來形容顏色、服裝等（意為「華麗的，招搖的」）。此外，它也被口語化地用來形容特別強烈或難聞的氣味。自1650年左右起，這個詞就至少與 clear（形容詞）搭配使用。
在日耳曼語系中，這個詞的同源詞包括古弗里西語和古薩克森語的 hlud，中古荷蘭語的 luut，現代荷蘭語的 luid，古高地德語的 hlut，以及現代德語的 laut，都意指「大聲的」。
