大約在1500年，“運氣好或壞，一個人偶然發生的事情（被認爲是有利的或不利的）； 好運氣，具有獲得想要或有益後果的傾向質量”，在古英語中沒有發現，很可能來自早期中古荷蘭語 luc 的簡寫，縮短了 gheluc “幸福，好運”，起源不明。它在現代荷蘭語 geluk，中古高地德語 g(e)lücke, 和德語 Glück 中有同源詞“fortune，好運”。
可能最初作爲賭博術語被借入英語。 To be down on (one's) luck 來自1832年； to be in luck 來自1857年； to push (one's) luck 來自1911年。 To Good luck 作爲離開做某事的問候語起源於1805年。 表示失望某事沒有或不會發生的表達方式 no such luck，最早見於1835年。 鼓勵面對失望的表達方式 Better luck next time，最早於1858年，但該表達方式本身則更爲古老:
A gentleman was lately walking through St Giles's, where a levelling citizen attempting to pick his pocket of a handkerchief, which the gentleman caught in time, and secured, observing to the fellow, that he had missed his aim, the latter, with perfect sang-froid, answered, "better luck next time master." [Monthly Mirror, London, September 1802]
最近有位紳士正在聖吉爾斯走路，那裏有一個 levelling citizen 試圖偷搶他的手帕，紳士及時抓住了手帕並保護好了，他對那人說，他沒能如願，後者用完全的 sang-froid 回答：“下次好運，大師。” [Monthly Mirror, London, September 1802]
Luck of the draw （1892年）來自紙牌遊戲。常常帶有反語的表達方式，如 just (my) luck (1909)。 To be out of luck 來自1789年； to have one's luck run out 來自1966年。
