lycanthrope 的詞源

1580年代，一種瘋狂的形式（古代作家描述的），患者認爲自己是一隻狼，源自希臘詞 lykanthropia，源自 lykanthropos “狼人”，源自 lykos “狼”（參見 wolf（名詞））+ anthrōpos “人”（源自 PIE 詞根 *ner- （2）“人”）。自1830年以來，也用於描述人們（尤其是女巫）真正變成狼的情況（參見 werewolf）。

中古英語的 werwolf，源自晚期古英語的 werewulf，在古代迷信中指的是「擁有超自然能力，能夠變身為狼但仍保留人類智慧的人」。這個詞由 wer（意為「人，男性」；來自原始印歐語根 *wi-ro-「人」）和 wulf（參見 wolf (n.)；更多神話背景可參見 這裡）組成。

在中世紀，對於這種生物的信仰非常普遍。有時，變身的過程是通過一條魔法腰帶來實現的。在中荷蘭語中有類似的詞 weerwolf，在古高地德語中則是 werwolf，瑞典語則是 varulf。

這個詞在17世紀變得罕見（主要在蘇格蘭使用），但在19世紀初的民俗研究中得到了廣泛復興。另一個古老的稱呼是 witch-wolf（女巫狼）。從這個用法開始，were- 在1873年被延伸用於其他類似的超自然生物（如 -bear，在南美的 jaguar，以及最早的 -ass）。

在古波斯曆中，第八個月（十月到十一月）被稱為 Varkazana-，意為「狼人的月亮」。相關詞彙有 Werewolfism。中古英語中還有 wolfling（約公元1300年），指的是一種半狼半人的人馬座生物。