源自日耳曼語的前綴，附加在名詞和動詞上，意爲“壞的，錯誤的”，來自古英語 mis-，源自原始日耳曼語 *missa-，“偏離，迷路”（源頭還包括古弗裏西亞語和古撒克遜語 mis-，中古荷蘭語 misse-，古高地德語 missa-，德語 miß-，古諾爾斯語 mis-，哥特語 missa-），可能字面意思是“以改變的方式”，因此可能具有“差異，變化”的根本意義（比較哥特語 misso “相互”），因此可能來自 PIE *mit-to-，源自根詞 *mei-（1）“改變”。
在古英語中作爲詞形成元素具有生產力（如在 mislæran “給出錯誤的建議，教導錯誤”中）。在14世紀至16世紀，一些動詞的意義開始被感受爲“不利”，並且它開始被用作帶有已經表達負面情感的詞的強調前綴（如 misdoubt）。在古英語和早期中古英語中，它幾乎是一個單獨的詞（並經常被寫成這樣）。古英語還有一個形容詞（mislic “不同的，不同的，各種各樣的”）和一個副詞（mislice “朝不同的方向，錯誤地，迷路”）派生自它，對應於德語 misslich（形容詞）。它已經與 mis-（2）混淆。
