mother-in-law 的詞源

1894年，“非天然關係中的任何一個人”，從 father-in-law 等中抽象出來。

The position of the 'in-laws' (a happy phrase which is attributed ... to her Majesty, than whom no one can be better acquainted with the article) is often not very apt to promote happiness. [Blackwood's Magazine, 1894]

“姻親”的地位（這是一個被歸功於女王陛下的幸福短語，沒有人比她更熟悉這個詞）往往不太有利於促進幸福。[《布萊克伍德雜誌》，1894年]

這種構詞法最早記錄在 brother-in-law（13世紀）中； law 是指教會法，它定義了禁止結婚的親屬關係程度。因此，這個詞最初的應用範圍更爲狹窄； 根據 OED 的說法，它被普遍擴展到配偶更遠親屬的意義是“最近的口語或新聞用語”。中古英語 inlaue（13世紀）的意思是“在法律保護和受益之內或恢復到這種狀態的人”（與 outlaw 相反），來自一個動詞 inlauen，源自古英語 inlagian “逆轉放逐的判決”。

「母親，與其子女的關係中的女性」，這個詞源自中古英語的 moder，而其根源可追溯至古英語的 modor，進一步來自原始日耳曼語的 *mōdēr（這一詞也出現在古撒克遷語的 modar、古弗里西語的 moder、古北歐語的 moðir、丹麥語的 moder、荷蘭語的 moeder、古高地德語的 muoter、德語的 Mutter中）。這一詞最終源自原始印歐語的 *mater-，意指「母親」（同源詞還包括拉丁語的 māter、古愛爾蘭語的 mathir、立陶宛語的 motė、梵語的 matar-、希臘語的 mētēr、古教會斯拉夫語的 mati）。Watkins 認為，這個詞「最終基於嬰兒語形式 *mā-（2），並加上親屬稱謂後綴 *-ter-」。使用 -th- 的拼寫始於16世紀初，儘管這種發音可能更早（參見 father (n.)）。

「母親」這一意義在晚期古英語中出現，並在約公元1200年起作為對年長女性，特別是下層社會女性的親切稱呼。

Mother Nature 作為擬人化的表達，約在1600年左右被證實；而 mother earth 這一表達，意指大地的生命之源，則出現於1580年代。Mother tongue「母語」的用法可追溯至14世紀晚期。Mother country「母國，與其殖民地的關係國」則始於1580年代。Mother-love「母親所表現出的愛」出現於1854年。Mother-wit「天生的智慧，常識」則可追溯至15世紀中期。

Mother of all ________（1991年）是海灣戰爭期間的俚語，源於薩達姆·侯賽因對即將來臨的戰鬥的稱呼；這是一個阿拉伯語成語（同時也是英語成語）。穆罕默德的第二任妻子艾莎被稱為 Mother of Believers（信士之母）；這一稱謂在19世紀的英語中被證實（維吉尼亞州自1849年起被稱為 mother of commonwealths，意為「聯邦之母」）。Mother Carey's chickens 是18世紀晚期水手對暴風燕或雪花的暱稱。