約於1300年，“一餐的食物供應或準備”，源自古法語 mes “一份食物，在晚餐上的一道菜”，來自晚期拉丁語 missus “晚餐上的一道菜”，字面意思是“放置，放在桌子上等”，來自 mittere 的過去分詞，意爲“放置，放置”，在古典拉丁語中意爲“發送，放手”（見 mission）。對於意義的演變，可以比較早期中古英語 sonde “一份食物或飲料； 一餐或一餐的一道菜”，來自古英語 sond, sand，字面意思是“發送”，是 send（v.）的名詞形式。
“一個共同的進餐場所”（尤其是軍事場所）的意義可以追溯到1530年代，源自“一羣人在同一張桌子上一起進餐”的早期意義（15世紀初），最初是四人組。 “混合食品”的意義，尤其是“動物的混合食品”（1738年），可能是導致 mess 在口語中被蔑視地用於“混雜物，混合物”（1828年）和比喻意義的“混亂狀態，混亂的情況”（1834年），以及“凌亂狀態”（1851年）。
1830年開始使用“任何數量”的一般意義。 “排泄物”（動物的）的意義來自1903年。 Mess-hall “軍人用餐和社交的區域”始於1832年。 Mess-kit “營地的烹飪和餐桌用具，以及它們所在的箱子”始於1829年。 Mess-locker “船上用於存放餐具的小儲物櫃”始於1829年。
