night-watch 的詞源

晚期古英語 niht（西撒克遜語 neaht，盎格魯語 næht，neht）意為「一天中黑暗的部分；作為時間單位的夜晚；黑暗」，也指「缺乏精神啟迪，道德黑暗，無知」，源自原始日耳曼語 *nahts（同源於古薩克斯語和古高地德語 naht，古弗里西語和荷蘭語 nacht，德語 Nacht，古諾爾斯語 natt，哥特語 nahts）。

這些日耳曼語詞來自原始印歐語 *nekwt-「夜晚」（同源於希臘語 nyx「一夜」，拉丁語 nox，古愛爾蘭語 nochd，梵語 naktam「在夜晚」，立陶宛語 naktis「夜晚」，古教會斯拉夫語 nosti，俄語 noch'，威爾士語 henoid「今晚」），根據沃特金斯的說法，可能來自動詞詞根 *neg-「變暗，成為夜晚」。有關 -gh- 的拼寫參見 fight。元音表明，現代英語單詞源自斜格（屬格 nihte，與格 niht）。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

印歐人有共同的夜晚名稱，但對於白天卻沒有（參見日），這是因為他們是按夜晚來計算的。[Weekley]

因此，在古英語的組合中，night指「（某一天或節日的）前一夜」；比較德語 Weihnachten「聖誕節」，字面意義為「聖夜」。在早期，人們認為一天是從日落開始的，因此古英語 monanniht「星期一夜」是指星期一的前一夜，或我們所稱的 Sunday night；同樣，saeterniht「星期五夜」。托馬斯 à 貝克特的 Wednes-night（古英語 Wodnes-niht）將是我們的星期二夜。相比之下，希臘人則是按早晨來計算他們的日子。

短語 work nights 保留了古英語的時間屬格。短語 Night soil「排泄物」（1770年）之所以如此稱呼，是因為它在黑暗後被移除（來自化糞池等）。短語 Night train 1838年有證據；night-school 來自1520年代；night-life「習慣性夜間狂歡」自1852年有證據。

中古英語 wacche，來自古英語 wæcce「一種守望，保持清醒的狀態，清醒性；」也指「為了虔誠或懺悔目的而不睡覺的行為或實踐；」來自 wæccan「守望，保持清醒」，源自原始日耳曼語 *wakjan，來自印歐語根 *weg-「強壯，活躍。」

「小時鐘」的意義來自1580年代，發展自「喚醒睡眠者的鐘」的意義（15世紀中期）。

從公元1200年起作為「夜晚分為的幾個時期之一」，參考古代翻譯自拉丁語 vigilia，希臘語 phylakē，希伯來語 ashmoreth。從13世紀中期起作為「警衛值班；作為市政守望者的指派；」13世紀晚期作為「有義務巡邏城鎮（特別是在夜間）以維持秩序等的人或團體。」

在中古英語中，還指「為了放蕩和揮霍而在夜間保持清醒的實踐；」因此有 wacches of wodnesse「深夜狂歡和放蕩。」

押頭韻的組合 watch-and-ward 為了維持城市和城鎮秩序的古老習俗，保留了 watch 用於夜間市政巡邏的區別，以及 ward (n.) 用於白天守衛的區別；兩者結合起來意味著「持續的警惕。」

軍事意義上的「軍事警衛，哨兵」來自14世紀晚期。也在18世紀初作為蘇格蘭高地某些不規則部隊的稱號。

「仔細觀察，警惕，警覺」的普遍意義來自14世紀晚期；keep watch來自14世紀晚期。「船員在甲板上保持的時間段」的意義來自1580年代。

The Hebrews divided the night into three watches, the Greeks usually into four (sometimes five), the Romans (followed by the Jews in New Testament times) into four. [OED]

希伯來人將夜晚分為三個更夫，希臘人通常分為四個（有時五個），羅馬人（隨後在新約時期被猶太人採用）分為四個。[OED]

On þis niht beð fowuer niht wecches: Biforen euen þe bilimpeð to children; Mid-niht ðe bilimpeð to frumberdlinges; hanecrau þe bilimpeð þowuene men; morgewile to alde men. [Trinity Homilies, c. 1200]

在這個夜晚有四個夜間守望：在黃昏之前，守望孩子；在午夜，守望初學者；在破曉，守望年輕人；在清晨，守望老人。[Trinity Homilies, c. 1200]