nut-cracker 的詞源

中古英語 craken，源自古英語 cracian，意為「發出尖銳的聲音，發出響亮而突然的聲音」，來自原始日耳曼語 *krakojan（也來源於中古荷蘭語 craken，荷蘭語 kraken，德語 krachen）；整個詞群可能最終是模仿聲音的。相關詞：Cracked；cracking。

大約從1300年起，意為「爆裂，裂開」（不及物動詞），也用作及物動詞，意為「使裂成縫隙」。從1785年起，意為「打碎或壓碎成小塊」。用於聲音，意為「音調突然改變」，如青少年變聲，約1600年。意為「打開並飲用」（一瓶酒）始於16世紀。

從14世紀初起，意為「發聲，說話，自由交談」，尤其是「大聲或自誇地說話」（14世紀末）。crack a smile（露出微笑）始於1835年，美式英語；crack a joke（開玩笑）始於1732年，可能源自「說話，發言」的意思。crack the whip（比喻意義上的施壓）始於1886年。get cracking（開始工作，開始做該做的事）始於1937年。

What is a crack in English? A chat! The synonym is as perfect as possible; yet the words are subtly distinguished by a whole hemisphere of feeling. A chat, by comparison "wi' a crack," is a poor, frivolous, shallow, altogether heartless business. A crack is, indeed, only adequately to be defined as a chat with a good, kindly, human heart in it .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]

英語中的 a crack 是什麼？一個 chat！這個同義詞已經盡可能完美；然而，這些詞語在情感上有著微妙的區別。相比之下，「wi' a crack」的聊天是一種貧乏、輕浮、淺薄、完全無情的事情。crack，確實，只能被充分定義為一個帶有善良、人性化心靈的 chat .... [P.P. Alexander, "Last Leaves" 的註釋，愛丁堡，1869]

「某些樹木和灌木的果實，種子被包裹在一層木質外殼中，成熟時不會開裂」，這是來自中古英語的note，源自古英語的hnutu，再往上追溯到原始日耳曼語的*hnut-（同源詞還包括古諾爾斯語的hnot、荷蘭語的noot、古高地德語的hnuz、德語的Nuss「堅果」），最終來自原始印歐語的*kneu-「堅果」（同源詞還有拉丁語的nux；參見nucleus）。

「睾丸」這個意義在1915年被記錄下來（nuts）。Nut-brown「像成熟的乾堅果一樣棕色」最早出現於約公元1300年，描述動物；約公元1500年則用來形容女性的膚色。機械上的nut（螺母）首次出現於1610年代，因為其外形與堅果相似（nut早在15世紀初就用來指代其他小型機械部件）。比喻意義的nuts and bolts「基本要素」出現在1952年。美式英語俚語中「某物所需的金額」的意義則在1912年被記錄。

「瘋子，怪人」的意義從1903年起被證實；英國的變體nutter則在1958年被記錄。Nut-case「瘋子」出現於1959年；nut-house「精神病院」則在1929年被提及。關於這個意義的更多信息，請參見nuts。在俚語中，nut還指「時尚或浮華的年輕人，裝作優雅」[OED]，首次出現於1904年，並在1910年代成為flapper的男性對應詞。

"破裂或打破的人或物"，也指"破裂的人或物"（不及物動詞），自1540年代開始使用（隱含在 nut-cracker 中），是 crack（動詞）的代詞。

作爲"發出尖銳聲響的爆竹"，它可以追溯到1580年代。從1832年開始（最初是 bonbon cracker），指的是在拉開時發出爆炸聲的派對小玩意，通常與聖誕節有關。從1844年開始，僅稱爲 cracker. 可能是因爲它們發出的聲音。