表示各種情感（恐懼、驚訝、疼痛、祈求、歡樂、欽佩等）的感嘆詞，始於1530年代，源自中古英語 o，來自古法語 ô， oh 或直接源自拉丁語 o， oh； 這是一個普遍的印歐語系感嘆詞（比較希臘語 ō； 古教會斯拉夫語和立陶宛語 o； 愛爾蘭語 och，古愛爾蘭語 a； 梵語 a）。但是在古英語中沒有發現這個詞（古英語有 ea，並用 la 或 eala 翻譯拉丁語 oh），也沒有在更古老的日耳曼語言中發現，除了那些可能從希臘語或拉丁語借來的語言。
The present tendency is to restrict oh to places where it has a certain independence, & prefer o where it is proclitic or leans forward upon what follows .... [Fowler]
目前的趨勢是將 oh 限制在它具有某種獨立性的地方，而在它是前綴或傾向於後面的內容時，更喜歡使用 o.... [福勒]
通常用於強調，例如來自約1918年的慣用語 Oh, baby； 來自1917年的 oh, boy； 來自1924年的 oh, yeah。重複形式 oh-oh 作爲驚恐或失望的表達，最早見於1944年（1935年作爲 uh-oh）。Oh-so “非常”（常常是諷刺或反諷的）最早見於1916年。Oh yeah? “真的嗎？是這樣嗎？”最早見於1930年。
