“剝去”皮膚、樹皮或外皮的意思源於古英語 pilian “剝皮、剝皮、去皮或環”，以及古法語 pillier，兩者都源於拉丁語 pilare “剝去毛髮”，源於 pilus “毛髮”（參見 pile（n.3））。可能也受到拉丁語 pellis “皮膚、獸皮”的影響。相關詞彙： Peeled； peeling。不及物動詞的意思是“失去皮膚或外皮”，始於1630年代。
比喻表達 keep (one's) eyes peeled “保持警覺”始於1852年，美國英語，可能是對“土豆眼”的玩笑，因爲它是通過剝去皮膚來削減的。汽車、摩托車等速度快的人的俚語 Peel out “從一個地方飛速離開”始於1952年，可能是因爲輪胎在打滑時留下了一層“皮”。飛行員的短語 peel off “從編隊中轉向”始於二戰時期； 早期的美國英語俚語 peel it “以最快的速度逃跑”（1860年）。
