"寵物，被馴養或馴服的動物，被當作最喜歡的東西"，始見於1530年代，最初在蘇格蘭和英格蘭北部方言中使用（直到18世紀中期僅限於此），其起源不明。"被寵愛的或最喜歡的孩子"（約1500年）的意義比"被當作最喜歡的動物"（1530年代）稍早出現，但後者可能是主要含義。可能與或受到 petty 的影響。
Know nature's children all divide her care;
The fur that warms a monarch warm'd a bear.
While man exclaims, 'See all things for my use!'
'See man for mine!' replies a pamper'd goose:
[Alexander Pope, "Essay on Man"]
認識自然的孩子們，分擔她的關懷；
給君王保暖的毛皮，也給熊保暖。
當人們呼喊着，'看，所有的東西都是爲我使用的！'
'看，人類是爲我使用的！'，一隻被寵壞的鵝回答道：
[亞歷山大·蒲柏，《人論》]
It is an amiable part of human nature, that we should love our animals; it is even better to love them to the point of folly, than not to love them at all. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]
人類的可愛之處在於我們愛我們的動物； 即使是癡心妄想地愛它們，也比不愛它們好。[史蒂維·史密斯，《彩色貓》，1959年]
早期通常是用手餵養的小羊（比較 cade）； 但最早的存世記錄列出了"鸚鵡、猴子、孔雀、天鵝等等"。自1849年起成爲一種愛稱。1854年，美國英語中出現了 Teacher's pet 這個貶義詞，用來指代老師最喜歡的學生。1928年， Pet-shop"出售寵物的商店"出現了。
