*pete- 的詞源

大約在公元1300年，「空間、範圍、周長」的意思開始出現，這個詞源自古法語的 compas，意指「圓圈、半徑；大小、範圍；一對圓規」（12世紀）。它又來自 compasser，意為「圍繞、測量（用圓規）；平均分配」，這個詞源自俗拉丁語 *compassare，意指「測量步伐」，而它的根源則是拉丁語的 com（意為「一起、共同」，參見 com-）和 passus（意為「一步」，來自原始印歐語根 *pete-，意指「擴展」）。

這個數學工具在英語中被稱為圓規，大約在14世紀中期開始使用。海員們的導航工具（自15世紀初以來如此稱呼）可能因為其圓形和尖端類似於數學工具而得名。

「限制、邊界」的意義出現在1550年代。「某一聲音或樂器能夠發出的音域」這一意義則出現在1590年代。

這個詞在大多數歐洲語言中都有出現。在羅曼語族中，它主要有數學意義；在日耳曼語族中，則多用於航海領域；而在英語中，則同時擁有這兩種意義。在中古英語中，它還可以表示「巧妙、狡猾、靈巧」。此外，在中古英語中，它也作為副詞使用：go compass 意為「繞圈走、環繞」。而 trine compass 則指的是「三重世界」（即地球、海洋和天空）。

得名於德克薩斯州的一座城市，該城市以附近的山口而得名，里約格蘭德河從落基山脈中涌出，西班牙語中簡稱 el paso del norte “北方山口”； 參見 pass（n.1）。